Dove si trova il Serengeti? Posizione, mappe e regioni

Molti conoscono il nome del Serengeti prima ancora di prenotare un volo. Si immaginano distese d’erba dorata sotto un cielo sconfinato, leoni sdraiati su massi di granito e mandrie di gnu che sollevano nuvole di polvere. Eppure, individuare con precisione dove si trova il Serengeti su una mappa non contrassegnata mette in difficoltà parecchie persone. Lo si sente nominare insieme al Kenya, lo si associa al Monte Kilimangiaro, e a volte sembra quasi un paese a sé stante. Non lo è.

La risposta breve è semplice. Il Serengeti si trova nel nord della Tanzania, incastonato nell’Africa orientale. Si estende verso ovest fino alle sponde umide del Lago Vittoria e si spinge a nord fino al confine con il Kenya. Qui il terreno non cambia, ma il nome sì: diventa Maasai Mara. Per capire come funziona il parco, però, occorre osservare più da vicino i suoi angoli specifici, perché una visita al sud è un’esperienza completamente diversa rispetto a una settimana trascorsa lungo il fiume Mara, nel lontano nord.

In quale paese si trova il Serengeti?

Il Parco Nazionale del Serengeti è interamente in Tanzania. Se qualcuno chiede in quale paese si trova il Parco Nazionale del Serengeti, la risposta è chiara: la Tanzania, che gestisce circa 14.763 chilometri quadrati di territorio protetto. Il parco si estende su tre regioni amministrative: Mara, Simiyu e Arusha. Il confine con il Kenya è reale, sorvegliato da ranger e segnato sulle carte di navigazione, ma gli animali non hanno bisogno di passaporto.

È qui che di solito nasce la confusione. Alcuni chiedono se il Serengeti si trovi in Kenya o in Tanzania. Il parco nazionale appartiene esclusivamente alla Tanzania. Tuttavia, il più ampio ecosistema del Serengeti è un’entità geografica più vasta, che copre circa 30.000 chilometri quadrati. Questo sistema si estende oltre il confine internazionale, nel sud-ovest del Kenya, dove forma la Riserva Nazionale Maasai Mara. Sono due metà dello stesso motore biologico.

Se ti trovi sul confine settentrionale del parco, guardando oltre il fiume Mara, il Kenya è proprio di fronte a te. Potresti vedere elefanti che attraversano la linea invisibile senza pensarci due volte. Per gli esseri umani, invece, attraversare richiede postazioni di frontiera, certificati di febbre gialla e desk di immigrazione lontani dalle piste sterrate della savana. Se vuoi approfondire la composizione del terreno e le dimensioni dell’habitat, la nostra analisi della geografia e delle caratteristiche delle pianure del Serengeti svela la geologia esatta sotto i tuoi piedi.

Come leggere la mappa del Serengeti: confini e coordinate

Prendi una mappa dell’Africa e individua l’equatore. Sposta il dito leggermente a sud, proprio nella zona della Rift Valley orientale. Il Parco Nazionale del Serengeti si trova tra le latitudini 1°28' e 3°17' Sud e le longitudini 34°44' e 35°43' Est. Questo lo posiziona a circa 335 chilometri a nord-ovest di Arusha, che funge da capitale dei safari nel nord della Tanzania.

I confini del parco sono definiti da una combinazione di barriere naturali e linee tracciate. Sul lato orientale, il paesaggio sale verso gli altopiani vulcanici dell’Area di Conservazione di Ngorongoro e della Zona Controllata di Caccia di Loliondo. A sud, le pianure si estendono su terreno piatto fino alla Riserva di Caccia di Maswa. A ovest, il parco si restringe in un sottile collo di bottiglia noto come Corridoio Occidentale, che si ferma a soli 8 chilometri dalla Baia di Speke sul Lago Vittoria. A nord, arriva fino al confine con il Kenya.

Le mappe del Parco Nazionale del Serengeti possono essere ingannevoli a causa della loro vastità. Guardando una mappa cartacea al Gate di Naabi Hill, si potrebbe pensare che Seronera sia a due passi di distanza. In realtà, servono due ore di viaggio su strade sterrate sconnesse per arrivarci. Qui le distanze si misurano in ore di guida piuttosto che in chilometri, perché il terreno argilloso nero e i solchi fangosi dettano ogni spostamento.

Le quattro regioni principali del Parco Nazionale del Serengeti

Il parco è troppo vasto per essere considerato una singola destinazione. La maggior parte delle guide lo divide in quattro settori geografici distinti, ciascuno con le sue peculiarità climatiche, tipi di vegetazione e concentrazioni stagionali di fauna selvatica. La scelta della zona da visitare dovrebbe dipendere interamente dal periodo dell’anno in cui atterri.

Il Serengeti meridionale è una distesa di prateria aperta. Qui gli alberi sono quasi inesistenti perché il sottosuolo vulcanico poco profondo impedisce alle radici di affondare. Tra dicembre e marzo, questo spazio vuoto si trasforma in una nursery a cielo aperto per milioni di gnu e zebre. Il terreno ricco di nutrienti nutre le madri durante il parto, che dà vita a circa 8.000 cuccioli al giorno. Quando le piogge cessano, l’erba appassisce rapidamente e le mandrie si spostano altrove.

Il Serengeti centrale, che si sviluppa intorno alla Valle del Fiume Seronera, rimane verde e vivace tutto l’anno. È qui che finiscono la maggior parte dei viaggiatori alle prime armi. Qui si trovano acque permanenti, fitte macchie di vegetazione e grandi affioramenti di granito chiamati kopjes, dove leopardi amano riposare. È affollato di Land Cruiser bianche, ma gli avvistamenti di predatori sono costantemente affidabili anche nel cuore della stagione secca.

Il Corridoio Occidentale segue il percorso del fiume Grumeti verso il Lago Vittoria. Qui la pianura aperta lascia spazio a foreste fluviali, argille saline e fitte boscaglie di acacia. L’area diventa interessante a maggio e giugno, quando le mandrie migratorie si radunano lungo le sponde del fiume, di fronte a enormi coccodrilli del Nilo che aspettano da mesi questo banchetto. Fa caldo, è umido e più selvaggio di Seronera.

Il Serengeti settentrionale si estende tra colline ondulate, creste rocciose e boscaglie aperte fino al confine con il Kenya. Per metà dell’anno è tranquillo e deserto. Da luglio a ottobre, invece, si trasforma in un teatro di caos mentre le mandrie si gettano nel fiume Mara. La nostra guida al safari della Grande Migrazione del Serengeti analizza nel dettaglio i tempi esatti degli attraversamenti del fiume e gli spostamenti tra queste zone nel corso dell’anno.

• Serengeti centrale (Seronera): Predatori residenti tutto l’anno, kopjes di granito e valli fluviali con un’elevata densità di veicoli per safari.
• Pianure meridionali: Pianure piatte e prive di alberi famose per la stagione dei parti degli gnu da fine dicembre a marzo.
• Corridoio Occidentale: Attraversamenti del fiume Grumeti, boscaglie fitte e terreno argilloso paludoso, ideale da visitare da maggio a luglio.
• Serengeti settentrionale: Drammatici attraversamenti del fiume Mara, kopjes e colline verdi che arrivano fino al confine con il Kenya da luglio a ottobre.

Come raggiungere il Parco Nazionale del Serengeti

Per entrare nel parco ci sono due opzioni: affrontare il lungo viaggio su strada o pagare un volo charter. Entrambe le soluzioni hanno i loro vantaggi, e molti viaggiatori le combinano per risparmiare la schiena nel viaggio di ritorno.

Guidare da Arusha richiede circa 7-8 ore senza soste, anche se quasi nessuno lo fa in un’unica tratta. Di solito si parte da Arusha, si attraversa la città di Karatu, si supera il bordo del Cratere di Ngorongoro e si scende attraverso il gate di Naabi Hill fino alle pianure erbose meridionali. La strada dal gate di Ngorongoro a Seronera è tristemente nota: è sterrata, polverosa, sconnessa e scuoterà ogni vite allentata del tuo fuoristrada per safari.

Prendere un volo fa risparmiare moltissimo tempo. Piccole compagnie aeree regionali operano con Cessna Caravan monomotore in partenza dall’Aeroporto di Arusha (ARK) o dall’Aeroporto Internazionale del Kilimangiaro (JRO). I voli durano circa 50-90 minuti, a seconda della pista di atterraggio. Scendi dall’aereo direttamente sulla savana, incontri la tua guida e inizi a osservare la fauna selvatica prima ancora di registrarti al campo.

Non esiste un aeroporto principale per il Serengeti. Al contrario, il parco dispone di sette diverse piste in terra battuta o ghiaia sparse sul territorio, che ti permettono di atterrare vicino ai punti in cui si trovano le mandrie in quel momento.

• Pista di Seronera (SEU): Il principale snodo del parco, situato al centro, con rifornimento di carburante, supporto meccanico e collegamenti giornalieri con Arusha e Zanzibar.
• Pista di Kogatende: La pista principale per il settore settentrionale e gli attraversamenti del fiume Mara, molto trafficata da luglio a ottobre.
• Pista di Ndutu: Tecnicamente all’interno dei confini dell’Area di Conservazione di Ngorongoro, serve le pianure meridionali durante la stagione dei parti da dicembre a marzo.
• Piste di Grumeti e Sasakwa: Servono le concessioni private e i campi di lusso annidati nel Corridoio Occidentale.
• Pista di Lobo: Situata nel Serengeti nord-orientale, una pista tranquilla che serve campi remoti in mezzo alla wilderness, lontani dalle folle lungo il fiume.

Confronto tra le regioni del Serengeti

Per scegliere la tua base, devi valutare accessibilità, paesaggio e periodo dell’anno. Trascorrere due giorni alla guida tra una regione e l’altra ti lascerà esausto su strade sterrate, quindi è meglio restare nella zona che corrisponde alla stagione in corso.

Di solito consiglio di dividere una settimana tra Seronera e una zona di confine stagionale. Se visiti il parco ad agosto, trascorri due notti al centro per osservare i leopardi, poi prendi un volo per Kogatende per tre notti a guardare gli attraversamenti del fiume Mara. Guidare da Arusha a Kogatende in un’unica giornata è tecnicamente possibile, ma richiede quasi 11 ore estenuanti su piste sterrate. La tua schiena ti odierà.

Gli alloggi riflettono questa suddivisione regionale. I campi nel sud e nel nord sono spesso strutture semi-permanenti di tende che vengono smontate e caricate su camion quando le mandrie si spostano. Nel Serengeti centrale, invece, troverai lodge in pietra costruiti su fondamenta che resistono da quarant’anni.

Domande frequenti su dove si trova il Serengeti

La mia opinione

Le persone trascorrono ore a stressarsi su mappe, a segnare coordinate GPS e a preoccuparsi di aver scelto il lodge perfetto. Non complicare troppo le cose. Finché atterri o guidi nella zona in cui si trovano le mandrie durante il tuo periodo di viaggio, il posto manterrà tutte le promesse che fa. Il nord della Tanzania è riuscito a preservare qualcosa di preistorico e genuino. Porta solo zaini morbidi, porta con te abbondanti lacrime artificiali per la polvere rossa fine e lascia che l’immensità del luogo ti avvolga.

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